Охотник и Красная Шапочка  - Эрика Адамс

Командный тон Иоганна придал скорости жителям Вольфаха. Самые любопытные остались на улицах. Но после того как Иоганн начал проверять рычажки на огнемёте, ретировались восвояси.

– А вы, простите?.. – обратился ко мне Иоганн.

– Непосредственное заинтересованное лицо и жертва произошедшего.

Иоганн кивнул:

– Для начала расскажите мне всё в деталях.

Мой рассказ время от времени дополняли те, кто первыми нашёл труп, а потом они поспешили убраться. Иоганн решил начать осмотр с дома старого Теодора.

– Но ведь мою бабушку убили первой!

– Нерациональное использование времени. Следы старые… Разумеется, с моими способностями можно обнаружить зацепки где угодно, но гораздо эффективнее будет начать работать здесь.

Иоганн закинул себе на спину рюкзак, нагруженный целым ворохом самых невероятных вещиц. У дома старого Теодора он попросил меня остановиться, а сам, достав какую-то лупу с кучей линз и начал ходить вокруг дома. Потом он достал ещё одно странное приспособление и вошёл уже в дом. Итогом его работы стали несколько строчек в блокноте. Таким же образом он побывал в доме повесившегося священника, заинтересовавшись верёвкой Рика. Поскрёб её пальцем, состриг несколько волокон в небольшую стеклянную склянку и убрался восвояси. Затем он побывал зачем-то на боковой улице недалеко от площади и начал рыться среди пустых деревянных бочек. Вонь оттуда доносилась знатная, но Иоганну всё было нипочём. Он вытащил оттуда одежду. Штаны отдалённо напоминали штаны Рикардо. Интересно, что они тут делают?

– Это имеет отношение к нашему… делу?

– Никогда не делаю преждевременных выводов, но всё необычное я считаю нужным запечатлеть!

Я таскалась следом за Иоганном и уже начала чувствовать себя кем-то вроде охотничьей собаки. Уже начало смеркаться. Но охотник был полон энтузиазма, лишь пару раз приложился к фляге:

– Бодрящий эликсир, – пояснил он, болтнув флягой в воздухе.

– Знаю я ваши бодрящие эликсиры, – фыркнула я, но Иоганн начал перечислять состав:

– Имбирь, мёд, жасмин, толчёные кости…

– Ох, избавьте меня от этого знания, – отмахнулась я.

– Эх!.. А теперь прогуляемся в лес. Вам рекомендую остаться.

– Ничего подобного, – вздёрнула я нос повыше, – я поеду с вами.

–Заинтересованные лица бывают излишне импульсивными, – попытался от меня отделаться Иоганн, – к тому же вы не вооружены!

– Ничего подобного! У меня есть револьвер заряженные серебряными пулями. Серебро убьёт оборотня?

– Смотря какого. Если речь идёт об оборотне, которому под силу сдерживать свою звериную сущность, то парочки пуль будет мало для того, чтобы убить его. Но вред, несомненно, будет причинён. Естественно, и место попадания пули тоже играют свою роль.

– Хорошо, значит, я еду с вами!

Иоганн поджал губы, но не стал возражать. Лишь в очередной раз сменил наполнение своего рюкзака и вооружился ещё более странными приспособлениями.

– А как же огнемёт? – не удержалась я от подначивания.

– Пробный заезд. Для начала нужно понять, где его логово. И только потом устраивать облаву.

Вынуждена признать, что Иоганн был хорошо подготовлен. К голове его лошади прикреплён чудной фонарь, нечета чадящим факелам, освещающим лишь небольшой клочок земли. Нет, это стеклянный фонарь с множеством зеркальных стенок, угол поворота которых Иоганн регулирует маленьким рычажком. Такой же фонарь, но меньшим размером он прикрепил к своей голове. И светит этот фонарь очень ярко и далеко. Мне Иоганн выделил такой же, но значительно меньше. А передаче фонаря предшествовала куча указаний, что трогать рычажок ни в коем случае нельзя, а с самим фонарём стоит обращаться очень и очень бережно.

– Личная разработка, довольно заявил Иоганн и стегнул свою лошадку.

За нами едут ещё несколько мужчин, взятых из числа жителей Вольфаха. Но держатся они в отдалении. Внезапно слева прошмыгнула гигантская тень. Я не успела даже голову повернуть, как послышался сухой щелчок. В руках у охотника Иоганна был зажат арбалет.

– Попал в левую переднюю лапу, – невозмутимо заявил Иоганн и повернул голову налево.

За кустарниками послышался вой и рычание. На поляну выскочил огромный волк, виденный мной ранее на площади Вольфаха, в левой передней лапе застряла стрела. Иоганн перезаряжал арбалет, бормоча себе под нос о том, что нужно было взять с собой многозарядный. А волк, минуя меня, подскочил к лошади охотника Иоганна и прыгнул вперёд, расцарапав морду когтями. Раздалось громкое ржание. Лошадь мотыляла головой из стороны в сторону и приплясывала на месте. Свет фонаря метался как сумасшедший. Один из сопровождающих развернул свою лошадь назад и та понеслась во весь опор. Двое других палили из ружей, но боялись подъехать поближе и потому не попадали в цель. Я держала револьвер двумя руками, но не могла как следует прицелиться – так быстро всё мельтешило. На мгновение поймала на себе взгляд волка: в глубине янтарно-жёлтых глаз светился разум. Мгновение спустя он прыгнул в сторону и, припадая на левую лапу, понёсся в чащу.

– Преследовать?

– Нет! Нужно как следует вооружиться, – отрицательно мотнул головой Иоганн, – с таким снаряжением можно рассчитывать лишь на чудо. А я не верю в чудеса. Я верю в сверхъестественное. К тому же один из помощников удрал прочь.

– Нет ни одного шанса поймать зверя? – расстроилась я, – ведь он ранен и поймать его будет проще всего именно сейчас.

– Если заручиться помощью хотя бы один! Твёрдая рука, эх…

Иоганн развернул свою лошадь. И я сначала двинулась за ним, но потом крикнула:

– Постойте! Я знаю, кто может нам помочь!

– Аманда! Куда вы?..

– Поезжайте за мной, но на некотором расстоянии!

Я, не дожидаясь его согласия, направила бег лошадки в чащу, к дому Охотника. Придётся уломать Рикардо. Он не любит посторонних и не придёт в восторг от того, что кто-то охотится на оборотней, как и он сам. Но я же умею убеждать… Рику не терпится избавиться от дурней, топчущих его лес. Но что важнее всего, он ко мне неровно дышит. И я, признаться, тожек нему неравнодушна. Несмотря ни на что. Даже его дурной нрав, отсутствие манер и нарочито грубый тон не могут вытеснить из меня тягу к нему.

Я была убеждена: договоримся!..

Топот лошадей позади говорил о том, что Иоганн двинулся следом за мной. Наверняка он был недоволен и поджал свои губы. Но пусть лучше покрепче сожмёт в руках свои изобретения! Когда появится Рикардо, хвалённому Иоганну мало не покажется. Я воодушевлённо стегнула лошадку. И та послушно затрусила вперёд, к домику Охотника. Одной рукой я крепко держалась за поводья, а пальцы второй руки сжимали револьвер. Ещё издали я заметила узкую полоску света, пробивающуюся сквозь одну из щелей в окне. Я остановила лошадь и, как всегда, привязала её к дереву, поспешила по тропинке прямиком к домику. Не церемонясь, я распахнула дверь с криком: